Travailler le rappel avec son chien est l’une des leçons les plus précieuses de ce cours d’éducation canine.
Cela peut littéralement sauver la vie de votre chien.
Un chien qui vient quand il est appelé peut être tenu à l’écart de la circulation ou d’autres dangers. Vous pouvez le laisser courir dans les parcs ouverts aux chiens, dans les bois ou le long de la plage en sachant que quand vous l’appellerez, il reviendra. Ce cours de dressage vous donne donc plus de liberté à tous les deux.
Mais enseigner à votre chien le rappel est aussi l’une des choses les plus difficiles – pour vous, pas pour votre chien.
Vous aurez besoin de contrôler vos tendances humaines naturelles et de porter une attention particulière à votre langage corporel. Ce que vous apprendrez à faire est contre-intuitif pour les humains, mais très efficace pour nos amis canins. Le résultat final – un chien qui vient quand vous l’appelez, à chaque fois – et qui vaudra bien cet effort.
Avant de commencer, vous devez décider quel ordre vous allez utiliser.
Prenez le temps d’y réfléchir, car vous devrez l’employer chaque fois, sans variation. La cohérence est essentielle avec les ordres verbaux. N’espérez pas que votre chien apprenne que « Vient », « Viens ici », « Approche », « Hé ! Par ici ! » et « Max, ramène tes fesses maintenant ! » signifient la même chose. Le plus simple, bien sûr, est « Viens ! ».
Trois éléments de ce cours seront particuliers et différents des autres leçons.
Tout d’abord, le ton de votre voix. Il devra être optimiste et enthousiaste. Mettez-vous dans la peau d’un entraîneur excité, hurlant des encouragements à un joueur courant sur le terrain, et non pas, disant sobrement au sportif ce qu’il faut faire.
Ensuite, la répétition de l’ordre verbal est meilleure pour cette formation particulière, car une série de sons courts et enthousiastes fonctionne mieux lorsque vous souhaitez que votre chien se déplace rapidement. Imaginez un entraîneur hurlant « Allez ! Allez ! Allez ! » De plus, frapper dans vos mains tout en donnant l’ordre est extrêmement efficace.
Enfin, vous aurez besoin d’utiliser votre corps tout entier (pas seulement votre voix) pour que votre chien fasse ce que vous voulez. La plupart des gens ont tendance à se tenir face à leur chien, ou même à avancer vers lui, quand ils veulent qu’il vienne. C’est le contraire de ce que vous devriez faire. Pour obtenir le rappel de votre chien, vous aurez besoin de vous détourner et de vous éloigner de lui quand vous l’appelez. Ce sera l’astuce la plus difficile à apprendre pour vous, mais vous serez étonné de voir combien cela fonctionne !
Imaginez-vous « aspirant » votre chien vers vous. Lorsque vous tirez une corde avec quelque chose de lourd à l’autre extrémité, vous pouvez vous tenir face à ce poids et le tirer vers vous à la force de vos bras… ou vous pouvez le faire plus facilement et beaucoup plus efficacement en vous tournant, en mettant la corde sur votre épaule et en marchant loin de l’objet en le tirant derrière vous.
Voici un autre conseil : la plupart des chiens veulent aller où leurs propriétaires vont. Ils devinent où nous allons aller en regardant nos pieds. C’est pourquoi vous allez contourner et vous éloigner de votre chien pour le faire venir à vous.
Encore une chose avant de commencer. Il est très important pendant cet exercice initial que votre chien apprenne à aimer venir vers vous. Comme mentionné précédemment dans l’exercice, votre renforcement positif (comme la récompense) doit être quelque chose que votre chien aime – non seulement accepte, mais apprécie vraiment.
Le ton de votre voix lors de la félicitation de votre chien doit être encourageant et joyeux. Avez-vous déjà vu quelqu’un hurler après son chien qui s’est détaché ? Habituellement, on a tendance à perdre patience rapidement et passer d’une voix rassurante à un ton sévère et en colère, si le chien ne revient pas immédiatement. Pensez-y. Allez-vous plonger dans la colère ? Bien sûr que non !
Rappelez-vous que votre objectif est que votre chien soit très heureux de venir vers à vous lorsque vous l’appelez. Soyez donc très attentif à ne pas perdre patience pendant cette leçon, gardez votre voix joyeuse et enthousiaste, et donnez des tonnes d’éloges à votre chien quand il agit pour le mieux.
Maintenant (enfin), commençons la leçon !
Apprenez à votre chien à revenir vers vous quand vous l’appelez
Tout d’abord, lisez cette leçon, puis mettez-la en pratique avec votre chien.
- Remplissez votre poche (ou un sac) avec des récompenses. Vous en aurez plus besoin que d’habitude pour cette leçon.
- Amenez votre chien dans un endroit où il n’y a pas beaucoup de distractions.
- Éloignez-vous de 3 mètres lorsqu’il ne vous regarde pas.
- De manière enthousiaste, prononcez le nom de votre chien, suivi de l’ordre : « Viens ! Viens ! Viens ! » Faites cela en vous détournant de lui (sans pour autant lui tourner le dos, car vous avez besoin de surveiller ses actions), et commencez à taper dans vos mains en courant loin de votre chien.
- Dès qu’il se déplace vers vous, félicitez-le (« Bien ! ») et continuez.
- Ralentissez et laissez votre chien vous rejoindre. Alors, arrêtez-vous et donnez-lui immédiatement une bonne poignée de friandises et félicitez-le longuement et joyeusement – il faut qu’il ressente que venir vers vous est la meilleure chose au monde !
- Éloignez-vous d’une dizaine de pas de votre chien et attendez qu’il ne vous regarde plus.
- Répétez les étapes 4, 5 et 6.
- Répétez ce processus trois fois.
Important : Cette méthode renforce deux comportements de votre chien – premièrement le fait qu’il détourne son attention de tout ce qu’il fait à votre profit (étape 5), et deuxièmement, le fait de vous rejoindre (étape 6).
L’étape 5 est tout aussi importante que l’étape 6. Soyez très bon et cohérent sur la façon de féliciter votre chien à l’instant où il reporte son attention sur vous. Compte tenu du nombre de distractions olfactives qu’il y a dans le monde de votre chien, lui faire arrêter tout ce qu’il fait et vous regarder est assez incroyable, et vous devez montrer votre appréciation.
Faites entendre votre récompense verbale (« C’est bien ! ») immédiatement, dès qu’il vous regarde et esquisse un mouvement dans votre direction. Et assurez-vous, en accord avec l’étape 6 que vous donnerez la récompense immédiatement quand il vous atteindra.
N’attendez PAS qu’il s’asseye. Si vous lui donnez la friandise après qu’il se soit assis, il pensera qu’être assis était l’action récompensée, et non pas son retour vers vous.
Si votre chien ne fait pas ce que vous demandez
Si votre chien ne vient pas, il est probablement trop distrait. Ce n’est pas grave ! rappelez-vous qu’il n’a pas encore appris que venir à vous le rendra plus heureux que tout ce qu’il fait habituellement.
Si c’est le cas, la seule chose à faire est d’aller vers lui. (Il est difficile pour certaines personnes de faire quelque chose qui ressemble à une concession faite à leur chien. Mais faites-nous confiance… c’est la bonne chose à faire à ce stade de l’entraînement). Faites-lui savoir que vous avez une friandise dans votre main, et utilisez-la pour l’attirer en vous éloignant de lui, tout en donnant l’ordre (« Viens ! Viens ! Viens ! »). Arrêtez-vous après quelques pas et donnez-lui la friandise.
Si cela ne fonctionne toujours pas, mettez-lui une laisse et tirez-le doucement en lui donnant l’ordre de venir. Arrêtez-vous après quelques pas et donnez-lui la friandise. Souvenez-vous de bien conserver un ton de voix optimiste, enthousiaste et joyeux.
Les exercices pour la semaine
Pratiquez cette leçon plusieurs fois par jour. Variez les moments de la journée et les lieux. Pensez que cet entraînement doit être aussi amusant pour vous que pour votre chien.
N’oubliez pas d’utiliser le même ordre de rappel à chaque fois, détournez-vous de votre chien, et tapez dans vos mains tout en vous enfuyant. Félicitez-le dès qu’il vous regarde, et récompensez-le généreusement avec des friandises quand il vous rejoint.
Ayez conscience de ce que votre chien fait quand vous l’appelez pour venir à vous. Vous voulez qu’il apprenne rapidement et facilement, alors ne l’appelez pas quand il est concentré sur autre chose. À ce stade du cours de dressage, gardez le degré de difficulté pour cet exercice aussi bas que possible.
Utilisez cet ordre quand vous savez que votre chien viendra automatiquement vers vous.
Rappelez-vous aussi que la priorité est de lui apprendre que venir à vous est une chose merveilleuse qui le rendra très heureux. Donc pour le moment, ne donnez PAS cet ordre si la conséquence de son rappel est une chose qu’il n’aime pas, comme quand il se fait couper les ongles.
Dans ce cas, au contraire, allez vers lui, mettez-lui sa laisse et amenez-le à l’endroit où vous avez besoin de le voir. Ayez une voix enthousiaste et amicale, mais n’utilisez pas l’ordre « Viens » lorsque vous appréhendez que ce que vous ferez quand il viendra soit quelque chose qu’il n’appréciera pas.
En plus de pratiquer cette leçon : Comment travailler le rappel avec son chien?
Renforcer la leçon 2, Comment apprendre le « assis » à son chien? Continuez à apprendre à votre chien à s’asseoir (tel que nous l’avons vu la semaine dernière) à différents moments de la semaine. Ne changez pas l’ordre verbal. Si vous avez commencé avec « Assis ! », ne dites pas « Assis là ! » ou autre.
Après plusieurs séances concluantes avec la leçon de base, durant la séance suivante, mettez la récompense dans votre autre main (pas celle qui passe au-dessus de sa tête en direction de sa queue). Cela va apprendre à votre chien qu’il aura toujours sa récompense s’il fait la bonne chose (s’asseoir) même s’il ne peut pas renifler la nourriture.
Souvenez-vous de dire « Assis » avant de bouger votre bras.
Après plusieurs séances concluantes, durant la séance suivante, essayez de donner l’ordre seul, sans bouger votre bras (ou quoi que ce soit d’autre). Cela peut prendre quelques secondes de plus pour qu’il s’assoie après avoir prononcé l’ordre verbal seul, alors attendez jusqu’à ce qu’il le fasse avant de le féliciter généreusement et de lui donner plusieurs récompenses. Si votre chien ne s’assoit pas sur l’ordre verbal seul, résistez à la tentation de répéter l’ordre.
Au lieu de cela, revenez à l’utilisation du mouvement du bras avec l’ordre verbal. Ne vous inquiétez pas s’il ne répond pas à l’ordre verbal sans le mouvement du bras à ce point.
Lorsque vous sentez que votre chien est prêt à passer à l’étape suivante, lors de votre prochaine session, essayez de lui apprendre à répondre au mouvement du bras seul. Modifiez légèrement le mouvement du bras et faites plus un mouvement vers le haut et vers l’arrière vers votre poitrine qu’un mouvement sur la tête de votre chien vers sa queue. Utilisez seulement le mouvement du bras, seul, sans l’ordre verbal. Félicitez-le et donnez-lui des friandises supplémentaires pour le récompenser s’il est assis.
Après qu’il ait appris à répondre à l’ordre verbal seul, et à l’ordre gestuel seul, alternez-les (mais pas pendant la même session). Parfois, demandez-lui de s’asseoir verbalement. D’autres fois, utilisez le mouvement du bras. Félicitez-le généreusement lorsqu’il répond correctement à l’ordre.
Soyez patient ! Cette alternance d’ordres verbaux et visuels est un peu compliquée pour votre chien. Ne changez pas d’ordre pendant la même session. Revenez à l’utilisation de l’ordre verbal et au mouvement du bras ensemble s’il ne répond pas à l’un ou l’autre seul. Chaque chien apprend à un rythme différent. Continuez seulement à travailler cela. Assurez-vous qu’il n’y ait pas trop de distractions autour de l’animal. Félicitez-le abondamment lorsqu’il répond correctement à l’ordre.
Lors des entraînements, limitez-vous à moins de six répétitions par session.
Renforcer la leçon 1, Comment apprendre son nom à un chiot ? : poursuivez l’enseignement du nom de votre chien à divers moments tout au long de la semaine. Cela permettra de varier les distractions et augmentera l’attention au fil des séances d’exercice. Dites le nom de votre chien une seule fois, attendez qu’il vous regarde, puis félicitez-le immédiatement.
Commencez les renforcements intermittents
Lorsque vous êtes sûr que votre chien répondra à chaque fois à son nom, vous pouvez commencer le « renforcement intermittent ». Continuez à donner des félicitations verbales, mais ne donnez plus systématiquement la friandise à chaque fois que votre chien réagit correctement. Donnez des récompenses et friandises par intermittence, au hasard. Ce retrait progressif des friandises est une étape importante, alors ne la sautez pas. Toutefois, vous pouvez retarder cette étape d’une semaine, si votre chien ne répond pas toujours à son nom.
Commencez à utiliser les caresses. Assurez-vous que c’est du goût de votre chien, car la plupart des chiens n’aiment PAS les tapotements sur la tête, par exemple et jouez avec lui comme s’il s’agissait d’une forme de récompense.